《唐六典》记载了当时用金共14种，其中用于织造的有“拈金”和“织金”等。宋元时期出现了大量的使用金银线的织物，如“拈金番缎”，“织金纻丝”和“
纳石失”等。明代的《天工开物》则详细记载了传统金银线的制造工艺。传统金银线分为扁金线（或称片金）和圆金线（或称拈金）两大类。将金箔粘合在纸上再切成 0.5毫米左右的窄条即成扁金线，将扁金线螺旋地裹于棉纱或丝线外即成圆金线。现在，某些高级传统织物如中国的
云锦和日本的西阵织仍然使用传统金银线。20世纪40年代以来发展的化纤薄膜金银线，是由两层醋酸丁酯纤维素薄膜夹粘一层铝箔再切割成细条而成。后来，又产生了涤纶金银线。它是以聚酯薄膜真空镀铝、外表涂以无色或有色的透明涂料，或把真空镀铝聚酯薄膜与未镀铝聚酯薄膜进行层合,然后再切割成扁丝，加上不同颜色的涂料,可制成双色金银线或五彩金银线。通过特种工艺还可制成彩虹线、荧光线等(见彩图)。使用金银线可以使织物具有富丽豪华的风格。金银线要求细度匀称、色泽光亮、色牢度好、强度高、无刀痕、耐酸碱、耐皂洗、耐摩擦。